Арапайма

Арапайма – представитель древних пресноводных рыб на планете, о чем говорит ее необычная внешность. Эта рыба относится к семейству аравановых и обитает в Южной Америке, в водоемах тропического пояса. Арапайма населяет речную систему Амазонки, выбирает очень теплые водоемы с обилием водорослей - это болота, пойменные озера, тихие заводи рек.

Внешний вид арапаймы
Это одна из самых больших пресноводных рыб. Арапаймы вырастают в длину более 2-3 метров, нагуливая вес до двухсот килограммов. Эту рыбу легко узнать по телу удлиненной формы, сжатому с боков и покрытому крупной чешуей (см. фото). Особенностью чешуи арапаймы в том, что она очень прочная и имеет рельеф. Это позволяет арапайме успешно соседствовать в водоемах с таким опасным хищником, как пиранья.

Удлиненную плоскую голову арапаймы защищают твердые костные пластины, и это придает рыбе сходство с представителями семейства осетровых. Рот верхний и довольно широкий. Язык и нёбо арапаймы испещрены мелкими зубами, которые служат для захвата, удержания и перемалывания добычи.

Окраска туловища у арапаймы варьируется от светло-зеленой и оливковой в передней части до красновато-бурой у хвоста. Как правило, самки раскрашены менее броско. Длинные и мощные плавники делают эту рыбу отличным пловцом и эффективным охотником.

Характер питания и повадки
Являясь по своей природе придонным хищником, арапайма питается не только рыбой, которая составляет основу ее рациона. Верхняя форма рта и острые зубы позволяют арапайме успешно охотиться за мелкими животными, а также водоплавающими птицами. Для охоты арапайма поднимается со дна в верхние горизонты воды.

В процессе эволюции арапайма хорошо приспособилась к выживанию в мелководных пересыхающих водоемах с очень малым содержанием растворенного в воде кислорода. Эта древняя рыба способна дышать атмосферным воздухом, а потому легко переживает засуху, зарываясь во влажный песок или болотный ил.

Размножение
Способность давать потомство арапайма обретает в пятилетнем возрасте. Половозрелые рыбы имеют длину от полутора до двух метров и больше. Икромет проходит с апреля по май. Для откладывания икры арапайма выбирает неглубокие участки с чистой водой. Здесь рыба строит себе гнездо, вырывая углубление в грунте шириной до 80 и глубиной до 20 сантиметров.

В подготовленное гнездо самка откладывает довольно крупную икру, а самец охраняет кладку до тех пор, пока из икры не вылупятся мальки. Развивается икра очень быстро – молодь появляется уже через 1,5-2 суток.

После появления мальки питаются выделениями из специальных желез самца, расположенных у него на голове, но уже через неделю становятся хищниками и переходят на самостоятельное питание.

Применение и охрана арапаймы
Арапайма считается ценной рыбой, и у некоторых народов Амазонии она раньше составляла основу рациона. Сейчас в Южной Америке арапайму добывает местное население промысловыми способами, однако в связи с уменьшением численности в ряде местностей вылов этой древней рыбы под запретом.

Чтобы увидеть арапайму не на фото, а вживую, не обязательно отправляться в Южную Америку, эту хищную рыбу успешно разводят искусственно, и она представлена в зоопарках и океанариумах по всему миру.