Колюшка

Колюшка – общее наименование рыб семейства колюшковые (Gasterosteidae) отряда колюшкообразных (Gasterosteiformes). В семейство входят как пресно- и солоноватоводные, так и морские рыбы. Промысловой ценности колюшки не имеют, однако некоторые виды содержатся в аквариумах и используются в качестве удобрения, а также корма для домашних птиц.
Всего семейство Gasterosteidae насчитывает 5 родов и 8 видов, вот самые известные из них:

- Трехиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus). Обитает в водоемах Северной Америки, Европы и Дальнего Востока.
- Морская, или пятнадцатииглая колюшка (Spinachia spinachia). Встречается в Балтийском море и в западной части Атлантического океана, может жить только в соленой морской воде.
- Девятииглая колюшка (Pungitius pungitis). Распространена в Атлантическом, Северном Ледовитом и Тихом океане.
- Малая южная колюшка (Pungitius platygaster). Ареал включает в себя бассейны Аральского, Каспийского, Черного и Азовского морей. В бассейне Аральского моря обитает подвид малой южной колюшки – аральская колюшка (Pungitius platygaster aralensis).
- Ручьевая колюшка (Culaea inconstans). Обитает в озерах и реках Северной Америки.

Внешний вид
Для всех представителей семейства колюшковые характерно наличие колючек перед спинным плавником (отсюда и название рыб). Кроме того, у колюшек отсутствует чешуя, а многие виды также лишены брюшного плавника.
Размеры рыб варьируются в зависимости от конкретного вида. Малая южная и трехиглая колюшки вырастают в среднем до пяти сантиметров, тогда как морская колюшка может достигать длины в 17-20 сантиметров.

Образ жизни
Большинство колюшек ведут стайный образ жизни, однако некоторые виды, такие как морская колюшка, предпочитают держаться уединенно. В случае нападения хищника рыбы растопыривают шипы на брюхе и спине и таким образом защищаются. Кроме того, колюшки используют свои шипы в драках друг с другом.

Нерест
Нерест колюшек проходит в апреле и мае и длится у большинства видов более месяца. Плодовитость рыб невысокая – каждая самка производит за сезон от 100 до 120 икринок диаметром около 1,6 миллиметра, которые откладываются в углубления на дне. Самцы колюшек охраняют гнездо и потомство. Примечательно, что в это время у рыб зарастает пищевод, и они не могут питаться.