Нежданно-негаданно. Случай на реке.
Жара…! Жара такая стоит, что из прохлады дома, увитого виноградом, вылезать совсем не хочется, особенно в выходной. Занудно звонит телефон, только ему всё нипочём.
- Ты что не выходишь, я уже тебя жду, жду. Давай быстрее, - зазвучал голос моего друга из трубки.
Сознание медленно возвращается.
- Елки-палки, мы же договаривались сегодня на рыбалку ехать.
Что ж, складываю свои рыболовные побрякушки в сумку. Беру спиннинг и без всякого удовольствия плетусь к машине. В такую погоду хороший хозяин собаку из-под кондиционера не выпустит.
- Какая рыбалка в такую жару,– показывая своё неудовольствие перед провожающей меня женой, бурчу я на друга.
- Не хочешь, не езди, - в ответ слышу от неё.- Кто тебя принуждает.
- Привет!
- Здорово! Собралась что ли, принцесса? - не без ехидства спрашивает меня Михаил.
- Поехали, хватит подкалывать.
Часа через полтора на месте. За долгие годы совместной рыбалки у нас всё отработано до мелочей: кто откручивает от прицепа лодку, кто тащит мотор, кто рюкзаки и вёсла. В общем, через десять минут мы на воде.
Да, заросла реченька и воды совсем мало стало. Картина была не очень радостная: на сколько хватало глаз, везде на обмелевшей реке были сплошные заросли водной растительности. Как здесь ловить? Одна надежда на омутки и узкарь.
Река очень медленно волокла нас вниз по зелёному ковру кувшинок и водорослей. Иногда, когда течение не справлялось и лодка останавливалась совсем, мы помогали ей вёслами. Доплыли до первого омутка. Меняя одну за другой приманки, раз за разом отправляем их на охоту. Результатов нет.
Чуть ниже, на перекате из-под коряги неожиданно выскочил окунёк с намерениями разогнать непрошенного гостя французского происхождения - вертушку меппс №3 и, не рассчитав своей ловкости, поплатился свободой.
- Неплохой попался,- говорю я товарищу, сидящему на носу лодки,- А как у тебя?
- Пусто. Да скучновато сегодня. Наверно, из-за жары.
- Ничего, может на плесу или в узкаре повеселее будет.
Перед местом, где речка сужается до нескольких метров, идёт глубокий плёс с редкими кувшинками. Часто здесь попадаются щуки, а иногда и окуни до полкилограмма. Михаил, как всегда, поставил джиг на щуку, а я опять вертушку-меппс с красным хвостом - на окуня. Один попался, глядь, и другой соблазнится.
– А ведь этим летом у меня круглая дата - первое десятилетие, как я ловлю на спиннинг,- поделился я с другом.
- Помнишь, когда ты ловил на поплавочную удочку и ничего не поймал, а я подплыл к тебе поближе на лодке и сначала одну щучку достал, потом вторую побольше, потом третью ещё крупнее, а под конец жереха на четыре килограмма! Вот ты удивился! И ты через неделю, гордый, приехал мне похвалиться, какой спиннинг хороший купил - «крокодил» называется – белая двухметровая тяжеленная палка. «Отличнейший» спиннинг, с иронией вспоминаю я, а самое главное, никогда не сломается. Наверно, для этих самых крокодилов! А приманки…! Я посмеялся и раскритиковал все твои приобретения. В следующий раз мы вместе выбрали то, что надо.
Так, тихо разговаривая, мы плыли по плёсу, вспоминая радости и разочарования рыбацких поездок. Но кроме воспоминаний, река ничем нас не радовала. Вон уже и поворот, после которого начинается узкарь.
Очередной бросок, и моя вертушка летит под дальний берег. Не успела она упасть, как попала в возникший вдруг водоворот. На всякий случай я подсекаю.
- Есть!
Огромная рыба вывернулась из воды, на миг показав свой тёмный узкий хвост.
- Видел её?- спрашиваю я у напарника.
- Нет, не успел. Крупная?
- Пока не знаю. Миша, мне кажется это не щука; хвост узкий, а цвет коричневый. Может, сом? - предположил я очень неуверенно, так как раньше их никогда не ловил.
- Да ну, сом, - опроверг моё предположение Михаил. - Ни разу за сколько лет не ловили, а здесь вдруг попался?
Голосящий фрикцион катушки и спиннинг, согнутый почти в кольцо, показывали всю серьёзность намерений речного жителя. Первый напор сдержан. Затягиваю тормозок катушки посильнее и медленно подтягиваю рыбу ближе к лодке. Метр, второй... Вот уже под лодкой мечется огромная коричневая рыба.
- Сом! Точно сом, - обрадованно закричал я, подтягивая его к поверхности.
А он, увидев меня своими маленькими глазами-бусинками, вдруг с невероятной силой рванул вниз и затаился на дне, будто прилип к нему.
- Тащи, что ты с ним возишься, как будто там на пуд! - упрекает меня друг.
- Не могу. Не поддаётся. Видишь, спиннинг в дугу? А вдруг сорвётся?
- Если попался, уже не сорвётся. Крючок намертво садится, даже вырезать иногда приходится из его мясистых губ.
- Ага, а если поводок оторвётся?- уже шепчу я ему в ответ, словно боясь напугать рыбу, притаившуюся в глубине.
- Что ты шепотом заговорил, спугнуть боишься?- подкалывает меня напарник.
Тем временем рыба стала понемногу поддаваться и постепенно подниматься к поверхности. Вот уже и силуэт можно различить.
- Ничего себе! Я и подумать не мог, что он такой здоровенный,- уже зашептал Михаил. - Думал килограмм на пять, не больше!
- А ты-то что теперь зашептал?- в свою очередь улыбнулся я.
- Руку ему в рот вставляй. У него ведь зубов нет. Там только щётка,- советует мне друг.
Я попытался протянуть руку к голове сома.
- Ага, щётка, я боюсь, - отдёрнув руку от головы рыбы, ответил я.
- Я сам боюсь,- поддержал меня товарищ.
Тем временем сом испугался резкого движения и, обдав нас фонтаном брызг, рванул к середине реки.
- Уф,- вытер пот со лба рукавом куртки. - Что-то я устал.
- Но и он уже сдаётся,- подбадривает товарищ.
И правда, сом перестал сопротивляться.
-Ну, давай, не бойся, хватай же его за нижнюю челюсть!
Я набрался смелости и, схватив его как заправский сомятник, втащил в лодку!
- Ого! А я думал, что там сомёнок! - с восторгом произнёс Михаил.- А здесь целый сомище!
Солнце закатилось за горизонт. Вечерняя прохлада вместе с сумерками медленно опускалась на реку. Пора возвращаться.
- А ведь действительно, десять лет как я ловлю на спиннинг. Это мне на юбилей!
- Повезло,- задумчиво сказал мой напарник.
