Скат

Скаты (Batoidea) – надотряд хрящевых рыб, представители которого обитают практически во всех морях и океанах: от холодных арктических и антарктических вод до акваторий тропических морей. В состав надотряда скатов входят четыре отряда:

- Гнюсообразные, или электрические скаты (Torpediniformes). Представители этого отряда имеют на своем теле специальные вырабатывающие электричество органы, которые используются для защиты от врагов.
- Скатообразные (Rajiformes). Среди всех скатов этот отряд наиболее многочисленный – в его состав входит около 200 видов. Рыбам надотряда скатообразных присуща ромбовидная форма тела, из-за чего их иногда называют ромботелыми скатами.
- Орлякообразные, или хвостоколобразные (Myliobatiformes). Орлякообразные скаты обитают как на мелководьях, так и в глубоких местах тропических и субтропических морей. Некоторые виды встречаются в бассейнах рек Южной Америки, включая Амазонку.
- Пилорыбообразные скаты, или рыбы-пилы (Pristidae). Рыбы этого отряда внешне несколько напоминают родственных им акул и имеют на рыле длинный плоский вырост с зубами по бокам. Представители отряда пилорыбообразных скатов встречаются преимущественно в тропических зонах Тихого, Индийского и Атлантического океанов.

В странах Юго-Восточной Азии скаты являются объектами промысла. Из кожи скатов изготавливаются сумки, ремни, кошельки и другие изделия, а крылья скатов используются для приготовления различных блюд.

Внешний вид
Скатов легко распознать благодаря характерной плоской форме тела и крупным грудным плавникам, которые, сросшись с головой, образовали некое подобие крыльев. Глаза скатов располагаются на верхней плоскости тела, в то время как рот находится снизу, а потому рыбы не могут видеть, что едят.
Размеры скатов существенно разнятся в зависимости от вида: существуют как крохотные рыбы длиной несколько сантиметров, так и довольно крупные экземпляры с размахом крыльев в несколько метров. Самый большой представитель надотряда Batoidea – манта, или гигантский морской дьявол (Manta birostris) – достигает до 5,5 метра в длину и до 2,1 метра в ширину при массе свыше двух тонн.

Образ жизни и размножение
Большинство скатов предпочитают держаться у дна, поедая раков, различных моллюсков и иглокожих, однако существуют и пелагические виды, плавающие в толще воды и питающиеся мелкой рыбой и планктоном. Размножаются скаты посредством живорождения или откладывания яиц на дно.