Часть первая.
Ориентируемся на слух: тут вода шумит – значит, нам сюда не надо, а вот тут потише… И всё в таком духе! Сплошные многоточия и восклицательные знаки.
Долгожданная галька. С благодарностью валимся на неё, чтобы отдохнуть, и тут ужасная мысль приходит нам в голову: мы вспоминаем, что впереди нас поджидает двойной перекат с завалом. Страшный зверюга, при виде которого дрожь берет!
Хочу получше себе представить то место, закрываю глаза и понимаю, что их можно не закрывать: темнота уже абсолютная. С большой буквы Темнота – как в коридоре старого деревянного дома из детства, где тебя поджидало многорукое, многоногое и стозубое страшилище. Но там стоило только протянуть руку к выключателю. А здесь…
Удэгейца, похоже, посетило то же видение, что и нас, потому что он произнес: «Мужики, я не знаю, как мы там пройдем…» Опаньки! Вот это сюрприз… Если бравый удэгеец встревожен, значит, это точно не к добру.
Зверю в пасть
Начинаем судорожно думать, чем же можно хоть как-то посветить: у товарища с собой телефон, и там есть фонарик, а у меня фотоаппарат, и я начинаю освещать нам путь вспышкой!
Представьте себе: тусклое мигание пятнышка света от телефона, бьющее максимум на метр, и слепяще-белые всполохи моего фотоаппарата – прямо ночной клуб какой-то! Только вот вместо девушек на шестах – мы на бревнах.
Шесть часов безумного похода в ночи, и мы подходим к последнему злосчастному перекату. Удэгеец, до этого высказывавший всяческие сомнения, решил вдруг поменять свое мнение и теперь утверждает, что мы без проблем пройдем и этот перекат, и следующий, и зало́м нам нипочем.
Ну не-е-т! Если бы до этого я не слышал его слов, то, как всегда, уже первый сидел бы в бате. Тут другое дело: слово не воробей, помним, как говорил, что не представляешь…
Стали обсуждать. Все сходились на том, что раз до этого в подобных случаях мы передвигались пешком, чтобы разгрузить лодку, то и сейчас надо так делать: ведь мы добавляли почти 400 килограммов веса.
Опять же торопиться некуда: темнее уже не станет, наоборот, рассвет близится, да и база от нас в нескольких километрах… Правда, нас разделяли не просто километры, а километры заваленного буреломом леса… В итоге, мигая нашими псевдофонариками, мы ушли в лес: такой путь казался нам и правильнее, и безопаснее.
Столетия, а может быть, и тысячелетия вода вырывала с корнями деревья и раскидывала их по берегам этой реки! Где-то стволы лежали валом, образуя высокие горы, а где-то всё заросло травой по пояс, и ты не узнаешь, что у тебя под ногами, пока не наступишь. Попадались звериные тропы, но идти по ним было ненамного легче: ног у зверья по четыре, а не по две, как у нас…
Несчастный мой фотоаппарат не создан, конечно, служить фонариком, но об этом я уже и не думал: только бы выбраться. Я светил не переставая, но иногда рука дрогнет, нажмешь чуть сильнее, и получается нечаянная фотография.
В такие моменты вспышка тухла, темнота схлопывалась вокруг, и мы замирали. Двигаться приходилось со скоростью черепахи, то и дело пробуя ногой, куда идешь. Больше всего мы боялись провалиться между полусгнившими кореньями и вывихнуть, а то и сломать ногу – вот был бы ужас! Тащить пострадавшего товарища в темноте, да по таким буеракам, было бы немыслимо.
И привал не сделаешь: всё хлюпает, всё скользит, всё зыбкое и ненадежное. А ещё нам попадались небольшие, но глубокие протоки. Их мы преодолевали, выстроившись цепочкой и держась за руки: не дай бог кого унесет течением и утащит под завал…
Не знаю, сколько мы шли. Может быть, два часа, а может, три или больше, но наконец мы увидели огоньки нашей базы. Как ни странно, я не испытал какой-то невообразимой радости. Мы просто приняли огоньки за факт: мы дошли.
Уже в домике, переодевшись, я сидел и разглядывал свои вейдерсы. Бедные вы мои, совсем новенькие и далеко не дешевые, что же вам пришлось пережить…
Женьшень – провокатор
Если кто-то думает, что после всех наших приключений я не захотел на рыбалку, то не тут-то было! Нас, рыболовов, просто так не запугаешь. Пока мы ждали, когда наш мотор починят, мне довелось увидеть самые настоящие, взаправдашние корни женьшеня!
Один из смотрителей базы собрал их для посадки на свою небольшую плантацию. Он доходчиво объяснил мне, как отличить хороший корень от плохого, и поведал о целебных свойствах этого загадочного растения.
А ещё я узнал, что женьшень вовсе не волшебная панацея от всяких болячек: он действует как заправский провокатор и может серьезно навредить! Получается, что если ваш организм здоров, то пейте женьшеневые настойки себе на здоровье, они только улучшат ваше общее состояние. Другое дело, если в организме уже что-то не так: тут сила женьшеня, не разбираясь особо, усилит и этот «плохой элемент»… Такая вот у него, женьшеня, особенность, а то некоторые думают...
Как же здорово!
Наш злосчастный мотор получил новый редуктор, и мы опять на воде! Я за ленком охочусь, другие удочкой ловят хариуса. И вдруг кто-то присел на бревнышко: нахлынули воспоминания, перед глазами вновь встали недавние буреломы, и ножки сами собой подогнулись, не держат…:-)
Я бы весь день бродил по протокам, так здесь здорово! После ночных похождений мне всё было нипочем: я, как сайгак, перепрыгивал через бревна и перелезал через заломы. Река, словно извиняясь, за каждым поворотом открывала мне новые и ещё более прекрасные места!
То найдешь небольшую ямку и выловишь оттуда таймешку, то заметишь интересный перекатик и возьмешь на нём ленка, а тут упавшие бревна образовали некое подобие бассейна, и надо обязательно поймать его обитателей. Я бы мог ходить так до бесконечности, но сегодня мы опять собираемся на ночную рыбалку, и надо возвращаться на базу.
А счастье было так близко...
Последняя ночная рыбалка, и такой плохой клёв… Ленки клюют раз в час, и я начинаю украдкой зевать. И вдруг удар! На рыбалке всё случается «вдруг», но тут… Моя кисть тоже ничего такого не ожидала и неестественно вывернулась. Мощнейший удар!
Пару секунд я чувствую рыбу, которая, ни малейшего внимания не обращая на сопротивление шнура, как плыла куда хотела, так и продолжает плыть! И-и-и-и… сход!..
Нет, нет, нет, это не таймень! Это был просто ленок-мутант, который разогнался на струе и ударил мою приманку. Именно такими глупостями, потирая вывихнутую кисть, я пытался себя успокоить. Мда, что тут скажешь: река давала мне два шанса, но я не реализовал ни одного… А кисть ныла и болела еще несколько дней.
Подожди, таймень, я ещё приду
Ну вот и всё! Сегодня за нами прилетает вертолет. Наше ожидание скрашивали кедровые шишки, которые в очищенном виде очень напоминают ананасы. Приморские кедровые шишки просто огромные, и орехи в них такие же большие – вкуснотища!
Небольшой лайфхак: если вы чистите шишку и перемазались в смоле, то налейте на руки немного подсолнечного масла, потрите и помойте руки с мылом – смолы как не бывало.
А вот и вертолет, и мы бежим загружать вещи. Почему-то наш пилот решил, что обратно мы везем намного больше груза и что взлетать вертикально машине будет тяжело.
И вот мы вновь садимся в бат, и нас везут на длинную косу, откуда, разогнавшись, вертолет сможет взлететь. Винтокрылый садится на гальку, но винты не глушит – вместо этого пилот открывает дверь и машет нам.
Мы бежим, пригнувшись, и запрыгиваем в вертолет, как заправские десантники… Чиркая шасси по камням, вертолет разбегается и наконец-то отрывается от земли. Мы долго несемся над каменной косой, пока перед нами не встает сопка. Раскачивая верхушки елей, мы проносимся над ними… За окошком опять бесконечная тайга, река и тот таймень, что пока мне не попался!
