Вот уже солнце закатилось за горизонт. Полчища комаров и мошки, как по команде, покинули свои дневные укрытия и вылетели на ночную охоту. На небе появились тучки. Через некоторое время замжил дождь. Похолодало.
Давно расставлены удочки. Майские жуки летают вовсю. В это время года у сома самый жор. Перед нерестом надо набраться сил, а значит, активно питаться. Выходит он из своих закоряженных омутов на отмель в основном ночью. Сом - рыба всеядная, поэтому ловят его на различные приманки, начиная от куска хозяйственного мыла и заканчивая жареными воробьями.
Сегодня Лешка и Сашка - два друга-рыбака - на поздний ужин сомам приготовили большие пучки толстых земляных червей, в народе называемых выползками. Ловят их ночью с фонарем в саду под листвой. Удочка на сома устроена просто: короткое крепкое удилище из орешника, толстая леска, большое грузило, огромный крючок. И всё. Даже поплавка нет. Посмотришь на удилище, когда сом наживку взял - сразу видно, силища у него неимоверная. В старину на Руси сомов лошадьми вытаскивали, да ведь и сомы были под стать лошади. Некоторые достигали 450кг и более (Сабанеев Л. П.). Везут мужики такого на подводе, а хвост по земле тащится.
По листьям шуршит дождь, на реке иногда слышны всплески небольших рыбешек. Время к двенадцати ночи, а поклёвки ни одной. Уж и к дому пора при такой погоде. В надежде на поклевку рыбаки не отрывают взгляды от удочек, смутно различая их очертания в темноте. Вдруг удилище задергалось, и… Опять показалось. Всегда так кажется, когда ждешь сома, пристально вглядываясь в темную гладь воды. Аж в глазах рябит. Фонарь не включают.
Да нет, не показалось. Удочка-то почти наполовину в воду ушла! Резкая подсечка, есть! Не понял? То ли за корягу опять зацепил? Ни с места. «Лешка! Беги скорее сюда, «крокодил» попался!» Хорошо, леску с крючком только вчера заменил на новую. Начинается борьба. И не факт, что победит рыбак. При вываживании крупный сом всегда старается залечь на дно, и вытащить его стоит немалых усилий. Чаще всего это заканчивается сходом или обрывом, но не в этот раз. Активная рыба ложиться и не думала. В глубине омута сом ходил большими кругами, стараясь завести в коряги. Леска резала пальцы, но рыбак сдерживал рывки в сторону спасительного убежища, не уступая ни сантиметра. Время перевалило за час ночи. Круги становились все меньше и меньше, пока обессиленный хозяин омута не поднялся на поверхность. В свете включенного фонаря представился чёрный полутораметровый монстр с огромной головой, маленькими черными глазами-бусинками и длиннющими усами. «Не вытащим!» - заревел Лешка то ли с испуга, то ли от неуверенности, скорее все же с испуга. – «Вытащим Лёшка, вытащим, - сказал спокойно Александр. – Он уже почти наш. Бери его за нижнюю челюсть, подводи сома к берегу!» Но Алексей решил подцепить его специальным крюком. От боли сом рванул опять в глубину, оставив в руках помощника разогнутый крюк. И опять началась борьба. Борьба из последних сил. Леска метр за метром, обжигая руки, уходила в темноту. Всё. Сом встал - выдохся. Натиск сдержан. И плавно Александр опять подводит его к кромке воды. Леша аккуратно ухватил монстра за челюсть и с трудом выволок его по мокрой от дождя траве на пологий берег. Сом уже и не сопротивлялся, наверное, понимая, что участь его предрешена.
Сегодня фортуна явно была не на стороне речного аборигена. Не каждый день такая удача рыбакам выпадает, но в этот раз им повезло, как никогда за сорок лет рыболовного стажа. «Ну что, давай домой собираться, - как-то с грустью сказал Александр. - Зорька вон уже поднимается». И когда время-то пролетело! Да и дождь давно кончился.
Утром в селе был переполох. Такого огромного сома не ловили уже более 40 лет. Посмотреть на улов пришли почти все: и мал, и велик. Всю оставшуюся неделю от рыбаков на реке яблоку упасть было негде.
