Зима в этот год была какая-то чудная, хотя начиналась классически: в начале ноября выпал снег, сильные морозы сковали ледяным панцирем водоёмы. За три дня лед окреп, и толпы рыбаков-зимников в выходные отправились открывать сезон. Казалось, что зима пришла окончательно и надолго. Мороз с каждым днём крепчал, шёл снег, лёд прибавлял в толщину. Но в один из первых дней января всё перевернулось с ног на голову: пошел дождь, температура устремилась вверх и, перевалив нулевую отметку, остановилась на пяти градусах выше нуля. Небольшие речушки кое-где вышли из берегов, а быстрая вода образовала сначала промоины во льду, а потом полностью съела ледяной панцирь.
С большими сомнениями, но мы всё же решили испытать рыбацкое счастье в одном из заливов реки. Там, подумали мы, хоть какой-то лёд, но должен остаться. Рано утром, по-тёмному, вчетвером отправились на место ловли. Подойдя к месту, где ещё совсем недавно бежал ручей, который можно было просто перешагнуть, увидели небольшую речушку. Долго сомневались: идти или нет. Решились. Помогла бобровая плотина, превратившаяся в небольшой водопад, по которой с трудом, но всё же удалось перебраться. Дальше - хуже: переправы, по которым осенью переходили речки без проблем, преподнесли сюрприз. Оказалось, что мосток залило так, что к нему и не подойти, а сухое бревно-переправу сильное течение сломало пополам и снесло вниз. Ситуация, надо сказать, "лучше не придумаешь". И время потеряно, менять место рыбалки уже поздно. Для первой переправы пришлось волочить сухое дерево, сваленное ещё летним ураганом. Промучились больше двух часов. А во втором месте, поднявшись чуть повыше, увидели большой завал, по которому удачно переправились.
Вот наконец-то подошли к заливу. Серый лёд не вселял уверенности. И действительно, дожди и температура его истончили и в некоторых местах превратили в дуршлаг. Кое-как зашли, по палкам. Пробив пешнёй лёд, померили толщину - около 7см. Будем пробовать. Разделив по справедливости заранее приготовленных живцов-красноглазок, которых принесли собой, мы разошлись по местам ставить зимние жерлицы. Не успели ещё поставить третий флажок, как у друга сработал первый.
И вот первая щука килограмма на три трепещет на льду. О! Нормально! Надежда есть! Аккуратно передвигаясь по не очень надёжному льду, расставили имеющиеся стационарные снасти, а сами принялись ловить на мормышку и балансиры. Но, как оказалось, напрасно. Никто так и не увидел ни одной поклёвки. Довольно часто загорались флажки, но щуки попадались редко. Видно, просто «карандаши» сбивали: на живцах оставались неглубокие царапины.
День пролетел, как всегда, незаметно. До позднего вечера ждать не стали - обратный путь предстоял долгий. Собрав свои рыболовные снасти и улов, отправились домой, по пути подводя итоги трудового дня. К нашему удивлению, препятствия, на которые мы утром затратили более трёх часов, вечером нам покорились менее чем за час. А вечером, уже сидя дома за чашкой горячего чая и прокручивая в голове сегодняшние события, думали: «Вот ненормальные, и ради чего стоило так рисковать?»
